Astuces

Conseils

• Habituez-le dès le plus jeune âge
• Commencez par des repas rapides, au fast-food ou dans des cafétérias (self-service) par exemple
• Allez-y en dehors des heures d’affluence pour éviter qu’il n’y ait trop de monde, de bruit et d’attente ; demandez une table un peu à l’écart, loin des cuisines et des toilettes pour éviter le bruit et les passages trop fréquents
• Apportez un plat de la maison qu’il aime et les outils qui favorisent son autonomie
• Apportez un sac avec des jeux pour le faire patienter
• Prévoyez un casque anti-bruits ou tout autre matériel nécessaire en cas de surcharge sensorielle
• Sensibilisez le personnel en salle
• Essayez de le maintenir assis à sa place pour éviter tout danger
• Pensez à féliciter votre enfant pour ses efforts

Vidéo « Aller au restaurant avec Tim »

Pour les petits, lire « Ben au Restaurant »

Beaucoup d’enfants autistes sont privés de temps de cantine, faute d’aménagement de l’espace. Ces aménagements sont de 3 ordres : sensoriels, de structuration et spécifiques.

À LA CANTINE

Aménagements sensoriels

Vous l’avez compris, le fonctionnement sensori-moteur des personnes autistes diffère ; elles ont notamment des difficultés dans le traitement, la hiérarchisation et le filtrage des stimuli sensoriels de leur environnement.

Les 5 sens peuvent être concernés (auditif, visuel, olfactif, gustatif, tactile), ainsi que les systèmes proprioceptif et vestibulaire.

Les lieux de vie doivent prendre en considération ces particularités et des adaptations sont nécessaires. Elles concernent par exemple : la sonorisation, la part visuelle, la volumétrie, le choix des matériaux…

Les adaptations sensorielles, permettent d’apporter un confort de vie, préalable indispensable à toute participation active à une activité : augmentation de l’énergie et de l’attention, diminution de l’anxiété et de la fatigabilité.

Aménagements de structuration

Ces aménagements concernent principalement la définition claire des différentes fonctions dans l’espace (séparation et matérialisation), les parcours et les balises du repérage spatio-temporel.

En effet, le fonctionnement cognitif des personnes autistes entraine des difficultés d’organisation, d’orientation, de repérage dans le temps et dans l’espace, de généralisation…

La structuration consiste à séparer l’espace de manière claire et visuelle en sous-espaces distincts, chacun étant associé à une fonction précise. Un parcours simple et cohérent, et des balises de repérage permettent de renforcer la compréhension et l’appropriation de cet espace.

Un espace de vie structuré est un cadre rassurant qui va aider l’enfant à structurer sa pensée et à s’approprier le projet institutionnel, pour gagner en autonomie.

Aménagements spécifiques

Les aménagements spécifiques sont ceux qui répondent aux « troubles » autistiques, à savoir les surcharges sensorielles, les troubles du comportement (ou comportement-problème), les stéréotypies envahissantes, certaines hypo sensibilités…

Une sécurisation particulière de l’espace de vie, ainsi que des aménagements spécifiques peuvent être mis en place : sas de retrait volontaire (ou impulsé par la personne accompagnante), sas de récupération sensorielle, aménagements relatifs aux stéréotypies, aménagements pour les transitions….

Ces aménagements spécifiques permettent de prévenir les troubles, de les atténuer s’ils surviennent avec l’objectif de développer ses habiletés et stratégies et viser l’autorégulation.

• Les peintures murales
  Privilégier les teintes douces sur les murs ; évitez les coloris saturés en pigments
• L’éclairage
  Privilégier les Led avec variateur d’intensité lumineuse, un éclairage plutôt chaud, entre 2800 et 3000 lumens. Les néons ont des fréquences lumineuses désagréables pour les enfants autistes. Ils émettent un bruit imperceptible mais très gênant et entêtant pour ceux qui ont des hypersensibilités auditives.
• L’acoustique
  Opter pour les équipement et matériels les moins sonores (frigos, plats en métal, chariots, etc.).
  Des sets de table peuvent filtrer les bruits de vaisselle. Des panneaux acoustiques au plafond et sur les murs (voire des paravents) permettent de diminuer le volume sonore général.
  Mettre à disposition des casques anti-bruit que l’enfant peut aller chercher en cas de besoin. Les mettre idéalement à disposition de tous pour éviter de stigmatiser l’enfant autiste.
  Penser à sensibiliser les personnels de cantine sur les bruits générés en cuisine et au service.
• Le sol
  Opter pour des matières souples pour absorber les bruits de pas et de pieds de chaises. Attention toutefois aux produits d’entretien : certains laissent des dépôts collants (et donc bruyants sous les pas) au lessivage.
• Le décor et le mobilier
  Eviter de surcharger la pièce en affiches et autres décors parasites. Éviter le mobilier disparate, les matériaux sonores (pieds de chaises qui raclent le sol notamment) et les couleurs fortes. Attention aux mouvements répétitifs des portes battantes entre la cuisine et la salle. Apposer des filtres sur les vitres si la cuisine ou la cour de récréation sont visibles depuis la salle de cantine. La vision de mouvements perpétuels peuvent déconcentrer l’enfant et avoir un impact sur son comportement.
• L’organisation en plusieurs « coins repas » délimités avec les petites cloisons séparatives est très bien adapté. Proposer des tables plus ou moins grandes et de différentes formes l’est aussi. Les tables pas trop grandes (6 personnes) sont souvent préférables pour les enfants autistes, de préférence rondes, car elles sont plus fonctionnelles et conviviales.
• La place des enfants à table et dans l’espace doit être envisagée selon différents facteurs : leur profil, leur parcours d’inclusion, et le fonctionnement du réfectoire scolaire (espace déterminé par niveau, et par classe). Par exemple : la place face à l’espace cuisine et à la porte de service qui s’ouvre et se referme, n’est pas adaptée.
  Ré-interroger les places de chacun régulièrement. Par exemple : un enfant peut avoir besoin d’être assis un peu à l’écart pendant une période ou selon son état d’humeur du jour… mais cela peut varier ou évoluer.
• La permanence et la stabilité de l’environnement sont importantes et rassurantes. Maintenir des repères stables pour les enfants : place attribuée, voisins de table, animateurs, etc.
• Certains enfants viennent à la cantine avec leur classeur de communication. Prévoir une place fonctionnelle dans ce cas, avec suffisamment d’espace sur la table pour l’utiliser facilement.

• Soigner la signalétique simple et visuelle adaptée à la tranche d’âge pour que l’enfant se repère facilement dans l’espace et dans les tâches demandées (ex. rapporter son plateau, tri, point d’eau, etc.).
• Prévoir/imaginer des solutions adaptées pour informer sur le menu du jour (de la semaine) de façon claire et systématique (support visuel ou annonce orale…). Centraliser les informations et affichages dans un/des endroits stratégiques (dans chaque salle par exemple).
• Prévoir/imaginer des <supports de repérage temporel (séquence type, timer). Y inclure les temps d’attente et de transition (entre les plats/à la fin du service…), afin d’organiser ses temps de latence parfois compliqués pour les enfants autistes.

Les temps d’attente et de transition

Pour éviter les temps d’attente, les enfants peuvent rejoindre le réfectoire une fois le repas servi ou en décalé s’il s’agit d’un self-service (pour éviter de faire la queue) Pendant le repas, les accompagnants peuvent organiser des « rituels animation » pour faire patienter les enfants et encourager le maintien du calme. Un support visuel peut permettre à l’enfant de matérialiser le temps d’attente dans la séquence du repas. Des objets sensoriels ou occupationnels peuvent aussi combler ces temps de transition.

Un coin repas plus protégé et intimiste peut être aménagé pour offrir la possibilité de manger seul ou en tout petit groupe (max 4), un peu à l’écart ou derrière une cloison séparative, dans un environnement sensoriel plus confortable (moins de passage, moins de distracteurs visuels…). Cet espace peut être ouvert à tous les enfants qui en auraient besoin.

Choisir des couverts, verres, bords d’assiette, sets anti-glisse qui limitent les maladresses et encouragent l’autonomie de l’enfant. Un ergothérapeute peut vous y aider.

Voir les aides au repas

La DME (diversification alimentaire menée par l’enfant) suit le développement moteur de l’enfant et favorise l’autonomie de l’enfant et sa motricité fine. Le bébé/ l’enfant s’alimente seul dès lors qu’il se tient assis, droit et sans aide, qu’il contrôle sa tête et peut faire/ exprimer le “non”, maîtrise sa coordination main-bouche et est capable de mâcher. Adapter la taille des morceaux à la taille de la main de l’enfant.

Vous pouvez donner du sens aux règles de vie à table en apportant des raisons aux consignes.

Bien vivre ensemble à table, pour quoi faire ?

• prendre soin de soi : être bien dans son corps et être en bonne santé
• éviter de se salir
• partager un moment convivial
• montrer sa reconnaissance à la personne qui a cuisiné
• découvrir d’autres coutumes. Les règles varient en fonction des pays ; s’y adapter, c’est faire preuve de respect.

10 règles partagées couramment :

• se laver les mains avant de passer à table
• manger la bouche fermée et sans faire de bruit
• ne pas jouer avec la nourriture
• utiliser des couverts pour manger
• parler doucement à ses voisins
• se tenir correctement sur sa chaise
• s’essuyer la bouche et les mains avec sa serviette
• attendre d’avoir la permission pour sortir de table
• aider à débarrasser
• se laver les mains après le repas

Elles peuvent être difficiles à respecter pour l’enfant autiste pour toutes les raisons que vous avez comprises.

Demandez-lui quelle est celle la plus facile à respecter pour lui et félicitez-le pour chaque effort.

Découvrez quelques exemples de repères instaurés par une famille pour faire respecter les règles de vie à table.

Le cerveau aime les petits changements, à peine perceptibles. Pour progresser dans l’habituation, il faut s’armer de patience !

3 méthodes pour découvrir les aliments à la maison :

1/ Méthode SOS : méthode d’exposition graduelle aux nouveaux aliments ou aux aliments refusés, de préférence en dehors des repas.
L’objectif à court terme est de faire grimper l’enfant dans « l’escalier de tolérance » en l’incitation à tolérer l’aliment à proximité, à interagir avec un ustensile et l’aliment, à le sentir, à le toucher (avec la main, sur les lèvres, sur la langue), à le goûter (croquer, cracher), et finalement à le manger (avaler). Chaque étape peut être divisée en micro étapes.

2/ Habituation progressive aux morceaux : cette méthode propose une habituation progressive aux morceaux en commençant par de toutes petites miettes dont on augmente progressivement la taille, avec l’accord de l’enfant, voire à son initiative. La taille des morceau va avoir une incidence sur le nombre de mastications nécessaires pour la broyer, la puissance de son goût, la capacité à déglutir. En cas de profil hypersensible, proposer à l’enfant de poser la miette sur la molaire pour limiter l’aspect sensoriel. Les miettes ont l’avantage de toutes se ressembler visuellement, ce qui permet de goûter plus facilement. Si l’enfant a avalé une miette de pomme, on le félicite “bravo ! tu as mangé de la pomme !”. Laisser l’enfant s’habituer 3-5 jours à la taille de la miette avant de passer à la taille suivante. Trouver le “juste défi” pour éviter qu’il ne recrache l’aliment.

3/ Méthode micro-graduée : méthode basée sur le mécanisme d’habituation neuro-sensorielle. On va progresser étape par étape sur le chemin de la diversification alimentaire en respectant le temps d’habituation : petit à petit, le cerveau altère tous les aspects sensoriels de l’aliment : son aspect, sa texture, son odeur, sa température, son goût, sa densité, etc. Cette méthode repose sur la répétition ; mais il faut alterner la découverte des aliments en les variant et en les proposant à côté des aliments connus et appréciés. On ne change qu’un critère à la fois. Les changements doivent être à peine perceptibles. Si l’enfant bloque à une étape, on peut revenir à l’étape précédente. Mieux vaut mettre en place cette méthode avec un thérapeute en alimentation formé.

Pour récompenser les progrès, les réussites, pensez aux renforçateurs ! Récompenser motive, pousse à l’effort, à la persévérance. Utilisez les récompenses les plus appréciées pour les plus gros efforts. Variez les récompenses parmi les récompenses primaires (nourriture), sociales (câlin), intéressantes (balançoire, couverture lestée, tablette), intermédiaires (points, gommettes qui donnent droit à récompense). Donnez la récompense immédiatement après l’action pour laisser un souvenir positif de l’effort engagé.

On peut fractionner les repas au delà des 3 à 4 temps habituels, du moment que les règles sont claires et ne fluctuent pas d’un jour à l’autre.

Les routines sont très importantes, notamment pour réguler l’appétit ; elles vont rassurer l’enfant. Pour calmer son anxiété, il a besoin de savoir ce qu’il va se passer et ce qu’on attend de lui.

Cuisiner avec lui est aussi une bonne manière de vivre un moment de partage et d’apprentissage agréable. Organiser des ateliers patouille avec les plus petits.
Finissez toujours le repas par du positif (aliment ou activité) pour que le repas soit associé à un moment agréable.

Avant le repas :

• Apportez de la structuration et de la prévisibilité aux temps de repas.
• 5 – 10 minutes avant le repas, proposez une activité calme appréciée de l’enfant pour diminuer son stress et le rendre plus réceptif.
• L’utilisation de sets de table (unis de préférence) permet de délimiter visuellement l’espace de chaque personne, avec ses outils pour manger et fournit un repère aux distances interpersonnelles et à la notion de place de chacun.
• Pour satisfaire son besoin d’anticipation, affichez l’emploi du temps visuel de la journée avec les activités qui précèdent et suivent le repas ; affichez les menus de la semaine et proposez-lui d’en choisir un ou deux. Passez à table ou présenter des collations à heures fixes, en évitant l’accès aux aliments en dehors de ces temps établis.

Pendant le repas :

La durée du repas ne doit pas dépasser 30 minutes : la fenêtre « temps » de la faim est de 20 minutes.  L’enfant prend ses apports nutritionnels en 10-15 minutes. Au-delà, l’enfant n’a physiologiquement plus faim. Mieux vaut fractionner les repas plutôt que de l’exposer à trop de stimuli sensoriels qui laisserait en mémoire des émotions négatives et un comportement d’évitement des temps de repas.

Diminuez les stimulations visuelles et auditives. Adaptez l’environnement pour qu’il soit calme et prévisible. La télévision ou la tablette électronique durant le repas est une stratégie couramment employée par les parents d’enfants TSA. Attention! Bien que cette stratégie puisse être utile pour inciter certains enfants à manger, elle limite la disponibilité à explorer de nouveaux aliments. Elle limite le développement du plaisir à manger les aliments plus difficilement acceptés initialement (le plaisir provient davantage de l’action d’écouter la télévision que de manger).

Alternative : Offrir la télévision à la fin du repas ou offrir la télévision en alternance avec les aliments (ex. 2-3 bouchées et 1 minute de télévision, ensuite pause pour la télévision, puis 2-3 bouchées, ainsi de suite).

Pour qu’il demeure à table, utilisez un outil visuel (horloge visuelle) et une activité plaisante à la fin du repas pour renforcer sa motivation (renforçateur) : il sait qu’après le repas, il aura accès à une occupation qu’il adore. Augmentez le temps passé à table graduellement, 2 à 3 minutes, puis 5 à 6, pour une collation, 10 minutes et puis plus pour un repas.

Habituation aux nouveaux aliments. Dans l’assiette, proposez à chaque repas 70% d’aliments qu’il aime et 30% d’aliments à découvrir, sans qu’il soit obligé de les manger. Goûter est la finalité. L’assiette “chemin” est un outil qui transforme le repas en jeu. Toujours commencer et finir par un aliment que l’enfant aime. L’important n’est pas qu’il goûte les nouveaux aliments mais qu’il interagisse avec eux, peu importe la manière. La petite taille des cases rassure l’enfant ; s’il a encore faim, recommencez l’opération autant de fois que nécessaire.

Quelques bonnes attitudes :

• Ne forcez pas votre enfant à manger ; cela peut bloquer ses sensations de faim et de satiété qu’il est important de développer et renforcer ses troubles.
• mettez-vous à table en famille pour utiliser l’effet miroir, ou pas ! Manger en famille peut rassurer l’enfant qui voit les autres interagir avec la nourriture sans danger, mais peut aussi être source d’angoisse tant certains aliments peuvent le dégoûter. Dans ce cas, utilisez un paravent de table pour l’isoler ou faîtes-le manger à part.
• Évitez toute punition qui déclencherait un comportement d’évitement chez l’enfant. Il est important de terminer sur une émotion positive.
• En cas d’explosion, accompagnez l’enfant dans son retour au calme en lui demandant ce dont il a besoin.
• L’usage d’un tableau à point avec des objectifs et des récompenses adaptés à l’âge de l’enfant et à vos valeurs de parents pourra permettre de récompenser les efforts fournis. Les objectifs sont à choisir de manière à être facilement atteignables par l’enfant (c’est-à-dire très proches de ce qu’il fait déjà).