Des repas stables pour des journées plus calmes : le rôle de la glycémie chez les enfants neurodivergents

Vous avez sans doute remarqué que votre enfant a parfois des « coups de mou » en milieu de matinée ou d’après-midi : irritabilité, difficultés de concentration, fatigue, voire agitation. Ces variations d’humeur ou d’énergie ne sont pas anodines. En effet, chez les enfants présentant un trouble du neurodéveloppement (TND : TSA-TDAH-DYS...), ces fluctuations peuvent être plus marquées et s’accompagner de comportements difficiles à gérer : crises émotionnelles, troubles du sommeil ou baisse d’attention. Derrière ces fluctuations se cache souvent un mécanisme physiologique essentiel : la régulation de la glycémie, c’est-à-dire la stabilité du taux de sucre dans le sang tout au long de la journée.

La façon dont le corps régule le sucre dans le sang a un impact direct sur le fonctionnement du cerveau. En effet, le glucose - une forme de sucre issue de la digestion des aliments, est le principal carburant cérébral. Il influence directement la production de messagers chimiques essentiels comme la dopamine, la sérotonine et la noradrénaline — molécules jouant un rôle clé dans l’attention, l’humeur et la gestion des émotions.

Chez les enfants présentant un trouble du neurodéveloppement, ces mécanismes sont souvent plus fragiles, et ils présentent un risque accru de déséquilibres de la glycémie, en particulier ceux avec un TDAH ou une déficience intellectuelle.

Un déséquilibre du sucre dans le sang peut donc se traduire, plus facilement chez eux par des difficultés de concentration, une plus grande impulsivité ou des variations d’humeur marquées.

La glycémie correspond au taux de glucose dans le sang. Après un repas, elle augmente naturellement, puis redescend grâce à l’insuline, une hormone produite par le pancréas.

Lorsque le repas contient beaucoup de glucides rapides — comme le pain blanc, les jus de fruits, les sodas, les biscuits, les pâtes ou le riz blancs, les pommes de terre, les frites ou les céréales sucrées — la glycémie augmente très vite, puis redescend tout aussi brutalement. Cette chute rapide du sucre dans le sang est appelée hypoglycémie réactionnelle.

Ces déséquilibres surviennent souvent en milieu de matinée ou d’après-midi, lorsque les repas précédents ne sont pas assez équilibrés. Parfois, un seul repas riche en sucres rapides suffit à provoquer plusieurs épisodes de variations de glycémie dans la journée.

Les signes sont souvent discrets : une fatigue soudaine, une sensation de froid, une impression de brouillard mental, mais aussi, parfois plus marqués, des épisodes d’anxiété, d’agitation, de colère ou d’opposition.

Pour mieux comprendre ces moments, vous pouvez noter ce que votre enfant a mangé ou bu dans les heures précédentes, juste après un épisode difficile. Répétez l’observation pendant trois jours et croisez vos notes avec les retours de l’école ou de l’institution. Vous verrez peut-être se dessiner un lien clair entre le contenu de son alimentation et certaines variations d’humeur ou d’attention de votre enfant.

Pour maintenir une énergie stable et prévenir les déséquilibres, il est essentiel de limiter les pics de sucre dans le sang.

Un moyen simple et efficace d’y parvenir est de composer ses repas selon le principe FLP : Fibres, Lipides, Protéines.

Les aliments avec fibres font partie de la famille des glucides. Le but est de s'orienter vers ce type d'aliments plus que vers les glucides classiques qui n'ont pas beaucoup d'intérêt nutritionnel. Ce sont ceux-là qui sont nécessaires, pas le pain blanc ni le riz (ou pâtes) blancs, ni les sucres contenus dans les préparations sucrées (desserts)....

Cette méthode fonctionne pour toute la famille, mais elle est particulièrement bénéfique pour les enfants ayant des troubles de l’attention, de la concentration ou de la régulation émotionnelle.

Une assiette classique contient souvent trop de glucides rapides (pâtes, pain blanc, pommes de terre, riz blanc, biscuits, jus de fruits...) et pas assez de protéines ou de graisses de qualité.

Résultat : une énergie qui monte vite, puis redescend tout aussi vite — entraînant avec elle une altération des comportements et de la cognition.

Plus de fibres (pour ralentir l’absorption du sucre) :

★ ½ assiette : légumes variés + légumineuses ou céréales complètes (mettre 3 couleurs différentes pour bénéficier d’une large palette de nutriments !)

• Des protéines (pour l’énergie durable et la concentration) :

★ ¼ assiette (ou la taille de la paume de la main pour la viande) : source de protéines (poisson, œuf, volaille, tofu…)

• Des bonnes graisses (pour nourrir le cerveau et prolonger la satiété) :

★ ¼ assiette : source de bonnes graisses (huile, avocat, noix, purée d’oléagineux, lait de coco, olives, tapenade..)

Fibres (les “sucres lents”)

L’équilibre FLP permet une énergie plus constante, une meilleure concentration et une stabilité émotionnelle accrue. Mais elle doit, bien sûr, être adaptée aux préférences aux sensibilités digestives de votre enfant.

Pour retrouver des listes d’aliments plus complètes, consultez le site cognitivcare

Mettre en place des repas équilibrés selon le modèle FLP — Fibres, Lipides, Protéines — ne demande pas de transformation radicale de l’alimentation.

L’idée est de composer des assiettes simples, complètes, qui assurent une énergie stable et soutiennent les fonctions cognitives et émotionnelles.

Premier repas de la journée, le petit déjeuner joue un rôle central dans la stabilité de la glycémie et donc dans la qualité d’attention et de comportement de l’enfant.

Après une nuit de jeûne, le cerveau a besoin de protéines pour relancer la production de neurotransmetteurs et éviter la montée trop rapide du sucre dans le sang.

Un petit déjeuner composé principalement de céréales sucrées, de jus de fruits ou de pain blanc ou brioches entraîne souvent ces fameuses hypoglycémies réactionnelles.

À l’inverse, un petit déjeuner FLP, riche en protéines, en bonnes graisses et en fibres, aide à démarrer la journée de façon calme, concentrée et durable.

C’est une clé essentielle pour soutenir le rythme biologique et les apprentissages des enfants neurodivergents.

Nous explorerons le sujet du petit-déjeuner plus en détail dans le prochain article.

Chaque mois, je partagerai dans cette chronique des exemples concrets d’applications de la nutrition à la maison, pour aider les familles à avancer pas à pas.

Pour toute question ou échange, vous pouvez me contacter à contact@cognitiv.care ou visiter le site www.cognitiv.care